Saint-Saëns: Symphonies 1-2, Symphony in A major

Beschrijving

Camille Saint-Saëns, die een enorme begaafdheid had, ging in 1848 op 13-jarige leeftijd naar het Parijse Conservatorium. Hij ontdekte er de symfonieën van de grote Duitse en Oostenrijkse componisten en begon zich al snel aan het genre te wagen. De Symfonie in A stamt uit deze periode en hoewel ze waarschijnlijk nooit tijdens zijn leven werd uitgevoerd, toont ze zijn uitzonderlijke talent ten volle aan. Slechts een paar jaar later, in 1853, legde Saint-Saëns zijn tweede poging tot het schrijven van een symfonie voor aan een van de concertverenigingen van de hoofdstad. De door Berlioz en Gounod geprezen Symfonie nr. 1 in Es-groot werd aanvaard voor uitvoering en kort daarna gepubliceerd als opus 2 van de componist. De symfonie is klassiek van vorm en is een voorbeeld van Saint-Saëns' typische helderheid, met de lyriek die later een kenmerk van zijn muziek zou worden en die in de twee centrale delen naar voren komt. Aan het eind van de jaren 1850 was Saint-Saëns, ondanks zijn jeugdige leeftijd, al een gevestigde waarde: naast zijn activiteit als virtuoos pianist was hij benoemd tot organist van La Madeleine in Parijs. Hij componeerde zijn Symfonie nr. 2 in A snel: van juli tot september 1859. De orkestratie is transparant, en het eerste deel bevat een ongewone fuga voor drie stemmen. Beknopt en voortdurend inventief, verwijdert het werk zich van de Weense modellen die Saint-Saëns zo bewonderde, met een finale die doet denken aan de tarantella in Mendelssohns 'Italiaanse' Symfonie. Dit album is het eerste van twee gewijd aan de symfonieën van Saint-Saëns en opgenomen door het Orchestre Philharmonique Royal de Liège en Jean-Jacques Kantorow ter herdenking van de honderdste sterfdag van de componist.